Jean-Pierre Caillau, voix tonique et accent chantant du Sud-Ouest, est l’heureux dirigeant des...

Toute la gastronomie et l’esprit du Sud Ouest dans un colis

Jean-Pierre Caillau, voix tonique et accent chantant du Sud-Ouest, est l’heureux dirigeant des Délices de Lafitte. Cette Sarl, créée en 1992, est venue compléter l’activité agricole de notre homme, féru de rugby, qui a repris et développé en 1986 l’exploitation familiale, notamment par l’élevage et le gavage de canards pour la fabrication de conserves de foie gras, confits et autres terrines que le public vient acheter directement à la ferme. Un succès qui a conduit cet autodidacte a développé sa structure commerciale sans jamais renier ses valeurs originelles de tradition, d’authenticité, de simplicité et de convivialité. Une approche humaine et chaleureuse qui fait toujours le bonheur des touristes (10 000 visiteurs par an) qui s’arrêtent dans l’exploitation pour des repas à la ferme comme on participe à une 3^e mi-temps au Pays de l’Ovalie. Le dirigeant lot-et-garonnais a eu également l’opportunité de rencontrer en 1994 des acteurs du marché des comités d’entreprise, une filière parfaitement adaptée aux produits des Délices de Lafitte. Aujourd’hui, cette activité représente 90 % du chiffre d’affaires de la société de Montgaillard. Elle mobilise jusqu’à 60 saisonniers le dernier trimestre de l’année, en complément de ses propres salariés (26). Il faut ajouter à cette main-d’œuvre deux centres Apiha qui viennent en renfort pour le stockage, le conditionnement et la logistique des colis expédiés chaque année. Ces derniers, au nombre de 200 000 environ, sont adressés à 800 comités d’entreprise, avec des quantités variables, de 50 coffrets pour les plus petits jusqu’à 30 000 pour le plus gros. Des chiffres qui placent les Délices de Lafitte sur le podium français des plus importants fournisseurs de colis gastronomiques pour les comités d’entreprise. Les coffrets-cadeaux comprennent la production maison, mais aussi une sélection de différents produits gastronomiques régionaux. Une offre qui a donné naissance à une activité de revente via des boutiques spécialisées implantées dans le Sud-Ouest.

Le goût de l’innovation

L’essor des Délices de Lafitte s’est accompagné au fil des ans par la modernisation et l’agrandissement des infrastructures de l’entreprise (création d’une conserverie aux normes européennes, nouveaux locaux de stockage et d’expédition…). Il s’est traduit également par la création de recettes originales, notamment celles associant le canard à des légumes d’autrefois, comme la terrine d’oie aux orties par exemple. Jean-Pierre Caillau a toujours été très attentif aux habitudes de consommation du public. Il a imaginé des produits pratiques et tendances à consommer, particulièrement adaptés à « l’esprit apéro » avec ses « tartinades », « picorades » et autres « tapas »… Il poursuit ses réflexions sur le sujet et étudie ainsi la possible intégration dans ses colis d’un « plateau tout en un » jetable en matière recyclable pour l’apéritif, comprenant coupelles, pics et serviettes. Un « plus » éventuel pour ces clients de demain, qui trouveront toujours dans les Délices de Lafitte l’esprit gascon que Jean-Pierre Caillau incarne à merveille.

Procédé d’extraction : la culture scientifique au service du goût

Rouages, c’est le fruit d’une alchimie entre un ingénieur agronome, Pierre Jannot, et une chimiste, Hélène Charret. L’un passionné de plantes aromatiques et l’autre de parfumerie, ont mené ensemble des travaux de recherche expérimentale d’extraction. Quatre années de collaboration ont abouti à la mise au point d’un procédé novateur d’extraction aromatique par infusion concentrée, récompensé d’un prix national de l’innovation agro-alimentaire en septembre 2007 (Agropole). Cette technologie garantie de façon reproductible un extrait total de qualité dans le produit fini. En effet, les végétaux étant composés d’un grand nombre de molécules volatiles et odorantes, tout procédé de transformation, aussi maîtrisé soit-il, modifie l’équilibre et entraîne des pertes aromatiques importantes. Comme celui-ci ne comporte pas de phase d’évaporation, préjudiciable à la qualité organoleptique de l’extrait, le spectre aromatique de la plante fraîche est respecté. Rouages a mis au point sa gamme « Eau de fruit », soit trois jus de fruit très légers (citron, orange, pamplemousse), associés à des infusions de plantes ou d’épices (eucalyptus, verveine, anis vert, thym citron, menthe verte, mélisse, fleur de carthame, hibiscus, cardamome). D’une étonnante longueur en bouche, ils s’articulent tel un parfum grâce à un assemblage sophistiqué. Fraîches et désaltérantes, ces boissons très light aux saveurs légères (acidulée et fruitée, ronde et épicée, fleurie et cristalline) se savourent dans les salons de thé du Sud-Ouest. La fabrication repose également sur une sélection rigoureuse des matières premières : agrumes frais issus de cultures biologiques (pressés et zestés par Rouages), plantes aromatiques cultivées en plein champ à Sainte-Livrade au cœur du Sud-Ouest (certification Bio en cours), épices de qualité et eau de source du Mont Dore très faiblement minéralisée. Ces boissons sont garanties sans conservateurs, sans colorants et sans arômes ajoutés. Elles sont valorisées par un conditionnement esthétique en bouteilles aluminium. Cinq fois plus léger que le verre (soit un gain en bilan CO2 lors du transport), ce matériau est indéfiniment recyclable pour un coût énergétique faible. Il est essentiel de souligner que la volonté de Rouages est de réintroduire la culture des plantes aromatiques en Lot-et-Garonne par le biais d’une contractualisation avec des producteurs locaux.

Des boissons sur mesure aux matières premières aromatisantes

Rouages propose son savoir-faire pour l’élaboration et la fabrication de boissons originales et naturelles. Des entreprises la sollicitent pour de nouveaux concepts de boissons haut de gamme. C’est ainsi que « T’in », boisson sans alcool à base de thé vert, notamment servie au Crillon, a été créée à la demande de la société Ino’Sens (Saint-Emilion). « Les citronnades de Jérôme » sont servis chez un célèbre glacier de Biarritz qui travaille les saveurs comme les notes d’un parfum. A la carte de la chaîne O’sushis, L’O’sushis est la première boisson sans alcool qui accompagne un met (un vrai succès au dernier Salon Drintktec de Munich). A noter qu’une ligne de conditionnement intégrée permet la réalisation de test marché et la production jusqu’à un certain seuil. Rouages est également en mesure de formuler des solutions pertinentes d’aromatisation pour répondre aux besoins et à la créativité d’industriels exigeants sur l’éclat des saveurs. Ces matières premières aromatisantes (sur base eau, huiles, matières grasses concrètes) sont considérées comme telles dans la plupart des cas (et non comme additifs). Le qualificatif « naturel » peut alors être employé et les plantes aromatiques visualisées sur l’emballage. Ces infusions concentrées 100% naturelles favorisent un étiquetage simplifié dans l’air du temps.

Une activité pile à l’heure

Qui n’a jamais cherché une référence de pile ou de batterie ou encore une alimentation électrique sans savoir où se les procurer ? Les heureux habitants du Sud Agenais ne se posent désormais plus la question grâce à l’ouverture du magasin « 1001 Piles Batteries » à Boé. Cette enseigne, qui s’est développée selon le principe de la franchise, compte une quarantaine de points de vente en France. C’est en revanche le premier en Aquitaine. Une initiative que l’on doit à Jean-Marc Moulet, ingénieur en informatique de formation, qui a quitté un emploi salarié dans une grande société pour se lancer dans l’aventure du commerce individuel et du service. Un choix justifié par de nombreux critères : le soutien d’une franchise française (siège à Grenoble) expérimentée et bien organisée, une activité en lien avec son domaine de compétence, le développement exponentiel de l’énergie électrique en lieu et place des énergies fossiles et une adresse stratégique : la maison des énergies nouvelles ZAC de Trenque à Boé, une zone commerciale en périphérie d’Agen.

Des milliers de références et du service

Le magasin 1001 Piles Batteries de Boé dispose de plus de 4 000 références en stock. Pour les autres produits, le stock central de la franchise situé à Lyon livre les points de vente au quotidien, ce qui assure aux clients du magasin une livraison de J+2 à J+3. L’enseigne très spécialisée dispose en effet d’un catalogue de 70 000 références compatibles mis à jour en permanence, intégrant des dizaines de références nouvelles qui apparaissent chaque jour. L’offre englobe piles, batteries, chargeurs ou accus pour ordinateur portable, téléphone mobile et fixe, jeux vidéo, caméscope, GPS, montre, outillage, appareils photos, alarme, torche, projecteurs, etc. Elle comprend également les batteries auto, moto, quad, motoculture, jet ski, jouets… le tout avec une sélection des plus grandes marques (Yuasa, Varta Maxell, Tadiran, Enersol, GP, NX, etc.). De fait, Jean-Marc Moulet s’adresse aux particuliers, mais aussi aux artisans, commerçants et entreprises (produits pour les volets roulants, alarmes, blocs de secours, onduleurs, TPE…). D’autant qu’il dispose d’un atelier de montage qui lui permet des reconditionnements, permettant ainsi de prolonger la vie d’appareils électriques à un coût très attractif. Les produits du magasin sont en outre installés et testés (prestation gratuite), avec une garantie en sus. Bref, un concept de magasin en phase avec l’air du temps, à la fois par sa dimension « développement durable » et par sa capacité à faire fonctionner nos objets nomades du quotidien qui nécessitent l’utilisation de… 1001 Piles et Batteries !

Le N°1 des produits de la mer côté sud

C’est en 1960 que tout commence, quand Serge Mericq, joueur international de rugby, démarre son  activité de vente de poissons et de coquillages sur les marchés de la région d’Agen. Son ambition est grande ! Et comme sur le terrain, il est bien décidé à mouiller le maillot ! Alors Mericq gagne, un peu plus, chaque année.

En 1983, c'est le démarrage de l'activité de négociant, auprès des poissonniers et des restaurateurs. Puis, en 1993, la première plateforme frigorifique voit le jour à Estillac et permet d'étendre le marché aux moyennes et grandes surfaces. L'activité mareyage débute en 2001, suivi de l'atelier de transformation en 2003.

50 ans plus tard, Serge Mericq est toujours sur le terrain, mais depuis le 1er janvier 2010, la présidence de la SAS Mericq est assurée par la SARL Mericq Investissements, représentée par André Abadie, son neveu, un autre attaquant de taille, et DG de la société depuis 2003 !

Leader sur la région Sud Ouest, Mericq SAS compte 270 salariés pour 99 M€ de chiffres d’affaires. Elle commercialise 20 000 tonnes de produits de la mer par an avec plus de 2 000 points de vente livrés quotidiennement de Nantes à Nice !

Son succès tient de ses engagements face aux exigences des clients, avec l'achat direct des principales espèces de poissons auprès des criées. Mais aussi de sa réactivité et son savoir-faire sur le plan logistique qui lui permettent de développer un service de proximité dans le respect permanent de la chaîne du froid et enfin, sa large gamme de produits frais, congelés et élaborés (+ 1000 références), avec des produits qui se transforment, qui se conditionnent, qui se calibrent à la demande, adaptés aux rayons « libre service ». C’est un fait, Mericq offre un service personnalisé au client !

Ce n'est pas pour rien si l'entreprise, dont le siège est toujours resté en Agenais, enregistre une progression moyenne de 20% de son CA, chaque année depuis 10 ans !

Et cela devrait se poursuivre en 2010 ! En effet, cette année, Mericq SAS poursuit ses investissements pour répondre au mieux aux besoins de production de l’entreprise, et aux attentes de sa clientèle. En avril, la société a installé un nouveau site de négoce à Arcachon dédié à la restauration, et a renforcé sa présence sur le bassin méditerranéen par le rachat de la SARL Gastronomer à Toulon, début juin !

Mais l’année est loin d’être terminée et d’autres projets sont en cours ! A suivre donc !